最近有留意日本麻雀（以下稱日麻）的中文社群的朋友都會留意到，近月來湧現自新網上日麻遊戲《雀魂》的討論，不但在youtube 和bilibili都出現了不少《雀魂》的對局影片，就連不少的戰術討論也有《雀魂》的遊戲截圖。隨著有越來越多的人都有玩《雀魂》，有人或會問這遊戲會否對現時近乎飽和的網絡日麻市場造成衝擊，甚至產生一種新的營運網絡日麻遊戲的方向？
要解答這個問題，筆者有必要先向讀者簡介現時網上日麻的市場概況
現時正在營運的網上日麻遊戲平台並不多，街機的主要有Konami的麻雀格鬥俱樂部和Sega 的MJ。而家用遊戲方面，最盛行的是天鳳，每日繁忙時間有超過５０００人同時連線，並擁有超過３５萬個活躍帳號。
跟其他網上遊戲不同，由於本身就是日麻遊戲，已預設固定的規則，在開發上很難加入新元素。但正因如此，此類遊戲亦不需要作出頻繁的更新，營運網絡日麻遊戲的平台的成本遠較一般網上遊戲為低，只要有一定數目的玩家付點小月費就可以支持其營運。這亦解釋到為何一些人流極少的平台，也可以撐上數年才倒閉。
每個網絡日麻平台都大同小異，不少玩家在一個平台累積了數以千場計的戰績，部份已更賺取高的階級，除非該平台的對局環境大幅轉差（如２０００年代初的東風莊），或者運營的公司突然倒閉，否則他們不會願意到另一個新的日麻平台重新開始。在日本國內，日麻人口推算約有１５００萬，而因為日麻本身已經是一個盛行已久的遊戲，人口基本上已經無大幅增長的可能，新的日麻平台很難靠國內顧客源立足。
網絡日麻平台的收入主要是靠玩家課金，收費模式主要有月費，按局數收費和售賣對局道具（如人物，各類應用於牌桌上的裝飾等）三種。當然有很多平台現時都可以免費使用，唯一部份機能將受限制。在《雀魂》內，要在較高級的桌種對局就要消費銅幣（每日任務會贈送，也可透過課金取得），同時亦售賣不同的角色模組和道具，屬按局收費和道具課金的混合體。
網絡日麻玩家大概可分為兩類，其一是希望透過網上日麻去提升自己的日麻技術的認真型玩家，他們不需要華麗的對局畫面，但要求公平的對局環境，詳細的統計數字及研究配套（如牌譜分享），這個市場基本上已被天鳳壟斷，而且這類型玩家有極高的粘性，新平台基本是無法染指的。其二就是休閒型玩家，他們會追求較佳的對局體驗，例如較華麗的畫面、音效、二次元角色或者是跟職業雀士對局。《雀魂》所希望攻佔的，就是「宅系日麻玩家」的市場。
《雀魂》由中國大陸公司貓糧工作室開發，於２０１８年中推出簡體字版，並提供PC，iOS及Android版本。隨後上海Yostar（亦即是《碧藍航線》的運營公司）獲得了遊戲的代理權，並於2019年4月起提供日文及英語版本。
桃色大戰的教訓
提到以二次元角色作招徠的網絡日麻遊戲，不得不提已結束營運的《桃色大戰》，這個２００８年面世的遊戲也經歷過一段輝煌的日子。《桃》到運營結束時已經有超過200個角色，而且曾經有台服和港服，更加出現過有關角色的周邊產品。《桃》的收費模式是抽…
